En décembre 1994, quatre terroristes d'un groupe islamique prennent en otage le vol 8969 d'Air France à l'aéroport d'Alger. Les terroristes revendiquent la libération de leurs camarades et exigent le décollage immédiat de l'avion. Trois personnages, Thierry, Carole Jeanton et Yahia Abdallah sont au coeur de l'événement. Leurs logiques vont s'affronter jusqu'au dénouement. Devant 21 millions de téléspectateurs, l'assaut du GIGN va mettre un terme à cette prise d'otages.